荆江与荆江大堤

       荆江得名，据诗作史籍考证，起源于唐代，宋代已载入正史，至今已有1200年历史。目前所见最早出现“荆江”二字的诗文为中唐诗人戎昱（约744~798）的《晚次荆江》。该诗妙写荆江景致：         “孤舟大江水，水涉无昏曙。雨暗迷津时，云生望乡处。渔翁闲自乐，樵客纷多虑。秋色湖上山，归心日边树。徒称竹箭美，未得枫林趣。向夕垂钓还，吾从落潮去。”戎昱，荆南（湖北荆州）人，大历初（766）任荆南节度观察使卫伯玉幕府从事，有《戎昱诗集》行于世。

       荆江上起湖北枝城洋溪，下迄湖南城陵矶，全长347公里。流经湖北省宜都、枝江、松滋、荆州（区）、沙市、公安、石首、监利及湖南省华容、君山等县（市、区）。其间以公安藕池口为界，分为上、下荆江。上荆江，从湖北枝城的洋溪至公安的藕池口，长171.5公里；下荆江，从公安的藕池口至湖南的城陵矶，长175.7公里。

       荆江大堤历史悠久，起源甚早，据史料考证，荆江大堤肇基于东晋永和元年（345年），距今已有1600余年历史。

       东晋时，恒温令陈遵造金堤，因而当时荆江大堤称为金堤，后世又有寸金堤之称。据光绪六年《荆州府志》载，万城堤界江陵、当阳间，堤因城址，险扼上流。万城本名方城，宋末赵方之子葵守方城，避父讳改为万城，又讹作萬，堤以城名。乾隆五十三年（1788年）大水以后，形诸章奏，自马山至拖茆埠（今麻布拐）二百二十里，统谓万城堤。又因万城堤属荆州府管辖，又称为荆州万城堤。

民国初期，因堤在江陵，土费由江陵一县负担，故又有江陵万城堤之称。荆江大堤历来为最重要的堤防，后因“万城堤”此名称不能涵盖整个堤防，由于该堤位于荆江北岸，因此1918年始定名荆江大堤，自堆金台至拖茅埠124公里。新中国成立后，1951年将荆江大堤上段由堆金台延伸到枣林岗，增长8.35公里，1954年汛后，因防洪形势需要，又划入拖茅埠以下至监利城南50公里堤段，自此全长始为182.35公里。故后人用12个字概括了荆江大堤的演变历史：“肇于晋、拓于宋、成于明、固于今”。