荆江分洪工程始建于1952年，是新中国成立后党和政府为治理长江水患，在长江流域修建的第一个防洪工程。荆江分洪工程由进洪闸（北闸）、节制闸（南闸）、安全区围堤、分吐洪口门以及荆江分蓄洪区共同组成。其中荆江分洪区蓄洪面积921平方公里,有效蓄洪容量54亿m³，辖8个乡镇，4个国营农场，209个村，15.2万户，58.7万人。       

       荆江分蓄洪区由荆江分洪区、涴市扩大分洪区、虎西预备蓄洪区和人民大垸蓄滞洪区四区组成，分蓄洪区围堤总长471km，进洪闸(又名北闸)1座，节制闸(又名南闸)1座，进退洪口门12处。

       荆江分蓄洪区是公安县重要工农业产区和政治、经济、文化中心。1954年长江发生特大洪水，首次运用荆江分洪区分洪，分蓄超额洪水126亿m3，有效降低沙市水位0.96m，荆江分洪区的防洪作用得以充分发挥。1998年，长江流域再次发生全流域组合性洪水，荆江分洪区处于准备运用状态近一个月时间，33万群众大转移，为夺取长江防洪的全面胜利作出了重要贡献。